Каждый из нас, будь то гуманитарий или техник, знает, что любое электронное устройство требует для своей работы электроэнергию. Электропитание радиоаппаратуры всегда была главной проблемой, особенно сегодня, в век миниатюризации. При создании миниатюрных устройств чаще всего получалось так, что источники питания оказывались больше чем само устройство.
Вскройте обычные наручные электронные часы, и вы увидите, что батарея питания занимает чуть ли не половину их объема. Но это цветочки. Микро видеокамера для скрытого наблюдения 512-CCD размером меньше копейки для своей работы требует подключения к батарее «Крона». Вот вам и «микро». Но главное «но» - батарея - вещь одноразовая, а такие элементы стоят нынче не копейки. Поработало у вас радио на природе, и топайте в магазин за новым комплектом батарей.
Вскоре на выручку пришли аккумуляторные батареи, которые можно подзарядить от обычной электросети. Удобно, слов нет. А если сети рядом нет? Вы в недельном походе. Фотокамера превратилась в простой балласт, мобильный телефон и радио – тоже. Вот тут-то и придут на выручку фотоэлектрические батареи, получающие энергию вроде как бы «из ничего». Созданные в 1883 г. электриком из Нью-Йорка Чарльзом Фриттсом и имеющими КПД 1% сегодня они вполне могут служить источником энергии, поскольку КПД удалось поднять до 20% и более (для сравнения - КПД парового котла, к примеру, – 3%).
Все это, как нетрудно догадаться, дело рук военных и космических инженеров. Сегодня фотоэлектрический эффект используется практически во всех областях. Луноход, Марсоход, космические станции и спутники. Военные приспособили их для питания ракет ( Р-7 земля - воздух), а швейцарским конструкторам удалось создать пилотируемый летательный аппарат, работающий на солнечной энергии. Этот самолет смог провести в воздухе 2,5 часа, правда крейсерская скорость у него пока невелика – 70 км/ч.
Существует даже подводная лодка, которая при необходимости подвсплывает и заряжает аккумуляторные батареи посредством солнечных элементов. Конечно, аппарат длинной в 10 метров подлодкой назвать трудно, но, тем не менее, начало положено. Вошли солнечные элементы и в наш быт. Калькуляторами с ними уже никого не удивишь, а вот, к примеру, садовый отпугиватель кротов, подзаряжающийся от солнца – это новинка.
Китайские разработчики приступили к выпуску отпугивателя комаров с питанием от солнечных батарей, но почему-то прибор не имеет резервного источника питания, так что с наступлением сумерек воевать с маленькими вампирами придется другими методами. Но зато в прибор встроен компас (непонятно к чему), так что как начнет темнеть, вы можете быстро добраться до дома.
В Англии многие фермеры освещают свое приусадебное хозяйство от аккумулятора, который днем берет зарядку от солнца. Они же украшают свои лужайки фонтанами, насосы которых используют тот же принцип. Японцы смеха ради создали фонарик, у которого вместо обычных батарей стоит фотобатарея.
Но самая интересная разработка – зарядное устройство, работающее от солнечной энергии. Подключите к нему фотокамеру, ноутбук, мобильный телефон или прочие подобные устройства со встроенными аккумуляторными батареями, и при хорошем солнышке через пару часов ваш прибор готов к работе. Действительно мечта туриста. Конечно, всем перечисленным применение фотоэлектрических батарей не исчерпывается, а заинтересовавшимся фотоэнергетикой можно порекомендовать книгу Т.Байерса, (Москва «Мир» 1988 г.).
